Kevin Ashton: O Pioneiro da Internet das Coisas

Kevin Ashton, um influente pioneiro da tecnologia britânico nascido em 1968, é figura central na narrativa da conectividade moderna. Ele é extensamente reconhecido por ter cunhado o termo "Internet das Coisas" (Internet of Things -IoT) durante uma apresentação chave em 1999. Essa nomeação foi mais que um ato semântico; representou um passo conceitual crucial, e seu trabalho subsequente foi essencial para estabelecer as fundações que possibilitaram o desenvolvimento da vasta rede de dispositivos inteligentes e interconectados que moldam nosso cotidiano e a indústria hoje.

O Nascimento do Termo "Internet das Coisas"

A origem do termo remonta a uma apresentação que Ashton fez para a gerência sênior da Procter & Gamble (P&G) em 1999. Na época, trabalhando como gerente de marca assistente, ele estava interessado em usar a tecnologia de Identificação por Radiofrequência (RFID) para melhorar o gerenciamento da cadeia de suprimentos da empresa, rastreando produtos como batons. Para capturar a atenção dos executivos, focados na então novidade da "internet", ele intitulou sua apresentação como "Internet of Things", ligando a ideia de conectar objetos físicos (Things) através de sensores (como RFID) à rede mundial (Internet). A expressão pegou e se tornou o nome padrão para essa crescente área tecnológica.

O Auto-ID Center e a Visão da Conectividade

O trabalho de Ashton na P&G o levou ao Massachusetts Institute of Technology (MIT), onde ele co-fundou o Auto-ID Center junto com os professores Sanjay Sarma e Sunny Siu, e o pesquisador David Brock. O centro, inaugurado em 1999 como um projeto de pesquisa patrocinado pela indústria, tinha como objetivo criar um sistema padrão global e aberto para usar RFID e outros sensores em todos os lugares. Ashton atuou como Diretor Executivo do centro. A visão era clara: permitir que computadores coletassem dados do mundo real diretamente através de sensores, sem a necessidade constante de entrada manual por humanos, que é limitada em tempo e precisão. Isso permitiria um gerenciamento muito mais eficiente e inteligente de inventários, processos e recursos.

Legado e Impacto

Embora a ideia de dispositivos conectados existisse antes (como a máquina de Coca-Cola conectada nos anos 80), o trabalho de Kevin Ashton foi crucial para dar um nome, uma visão unificada e um impulso significativo ao campo da Internet das Coisas. Ao focar em padrões abertos e na aplicação prática (como RFID na cadeia de suprimentos), ele ajudou a pavimentar o caminho para a proliferação de bilhões de dispositivos inteligentes que hoje conectam nosso mundo físico ao digital, transformando indústrias e a vida cotidiana. Após seu trabalho no MIT, Ashton continuou como empreendedor na área de tecnologia.